Qu’est-ce que l’écoconception numérique et quelle est son importance pour votre organisation? 

Selon de récentes estimations, Internet produit maintenant autant d’émissions de gaz à effet de serre (GES) que le secteur du transport aérien. Nous sommes nombreux à poser des gestes responsables, notamment limiter nos déplacements en avion. Toutefois, lorsqu’il est question de notre vie numérique, c’est plutôt l’inverse qui se manifeste. Nous nous imaginons peut-être encore que le monde numérique est éphémère, virtuel et immatériel, et que nos vies numériques n’engloutissent pas l’essence au rythme d’un avion. La réalité est toute autre : les produits et services numériques sont tout aussi tangibles et physiques et produisent autant de GES que n’importe quelle autre activité humaine sur cette planète. Et cette part de responsabilité augmente à la vitesse grand V.  

Le Forum économique mondial estime que d’ici 2030, les GES produits par Internet compteront pour près de 20 % des émissions mondiales. Comme nous nous rapprochons rapidement de la limite de réchauffement de 1,5 degré – sans aucune solution en vue pour l’éviter – il est évident qu’un tel rythme de croissance des émissions est insoutenable.   

Que faire alors?  

Heureusement, nous pouvons compter sur le domaine naissant de l’« écoconception numérique » pour nous aider à inverser la tendance. Il existe de nombreuses façons de s’attaquer à la réduction de l’empreinte carbone dans la sphère numérique, et celles-ci mobilisent diverses compétences et technologies que l’on peut toutes regrouper sous le principe d’écoconception numérique. Essentiellement, il s’agit d’une façon de penser aux biens numériques et de les imaginer, conceptualiser et fabriquer de manière à réduire radicalement la quantité d’énergie (et donc de carbone) qu’ils consomment. Certains aspects de cette philosophie semblent draconiens, alors que d’autres ressemblent en tout point à ce que l’on trouve habituellement sur le Web. Les sites Web, les produits et les services numériques durables sont étroitement liés par leur orientation ferme sur l’efficience.  

L’émergence de la durabilité en tant que préoccupation dans la sphère numérique constitue un réel changement de paradigme quant à la fabrication de ces biens qui se répercutera sur l’ensemble des disciplines numériques : la conception, la production, le processus de développement et d’exploitation et les TI. Par exemple, Google s’attend à ce que la majorité des développeurs mènent leurs projets en faisant de la durabilité leur priorité absolue à court terme, alors que Microsoft s’est engagée à alimenter ses services d’infonuagiques de sources entièrement renouvelables d’ici 2030.  

Vous pourriez penser vous tirer d’affaire en recourant aux centres de données de Microsoft à l’avenir. Malheureusement, ce n’est pas aussi simple. L’une des études les plus souvent citées dans le domaine de l’écoconception numérique estime que l’utilisation des centres de données ne compte que pour 15 % de la consommation d’énergie d’Internet. Étonnamment, ce sont les appareils grand public qui consomment la plus grande part de l’énergie (52 %), lorsqu’ils utilisent des produits et services numériques. C’est dire que le problème va bien au-delà de notre simple fournisseur de services d’infonuagiques.  

Idéalement, la durabilité devrait faire partie intégrante de tous les niveaux des systèmes numériques : du choix du contenu jusqu’au code de l’appareil de l’utilisateur. Mais nous savons tous que les choses ne sont pas toujours aussi simples. Soyez sans crainte! Peu importe à quelle étape se trouve votre projet, vous pouvez prendre des mesures pour le rendre plus écoénergétique.  

L’écoconception numérique s’incarne dans le choix d’un hébergement plus vert dont les serveurs sont alimentés par des énergies renouvelables, un code informatique plus simple, car il y a souvent des inefficacités au niveau du code, et un contenu moins riche pour limiter le volume de données à transférer. Soutenues par un design plus épuré, ces optimisations améliorent non seulement l’empreinte carbone, mais aussi le temps de chargement, l’accessibilité, la navigation et l’expérience utilisateur en général.  

Chez Valtech, nous avons développé dans ce domaine le Catalyseur écoconception numérique, un incroyable programme d’audit, de recommandations et de formation qui a fait ses preuves. Il a pour objectif d’aider les organisations à générer des données et des connaissances de base qui favorisent la réduction de l’empreinte carbone numérique dans leurs propres projets. Le programme comprend une évaluation de l’empreinte carbone des entités Web de l’organisation assortie de recommandations concrètes. Aussi, nos experts sont impliqués dans nos projets de développement pour veiller à la création d’un actif numérique écoresponsable.   

Nous savons par expérience que chaque organisation est unique. Nous avons donc à cœur de personnaliser le programme pour qu’il corresponde au contexte et à l’équipe de chacune. L’écoconception numérique est un sujet fertile qui touche de nombreux processus d’une organisation; c’est pourquoi nous encourageons la participation de nombreux intervenants. Un groupe composé de décideurs pour les volets techniques et non techniques serait l’idéal afin de maximiser les effets sur l’organisation et de veiller à ce que le processus décisionnel s’imprègne du concept d’écoconception numérique. L’expertise nécessaire pour réduire les émissions produites par le monde numérique est multidisciplinaire, tout comme celle requise dans le processus décisionnel.  

Dans notre propre périple au cœur de l’écoconception numérique, nous avons été ravis de constater à quel point il a été facile et rapide de sensibiliser nos collègues à ce sujet. C’est l’un des rares enjeux qui rallient les équipes et motivent les gens à se dépasser pour changer les choses. Comme le domaine est nouveau, ce n’est pas toujours simple de savoir si l’on fait les choses dans les règles de l’art. Or nous savons que l’écoconception numérique est un parcours. L’important n’est donc pas la destination, mais plutôt le premier pas. La progression se fait naturellement ensuite.  

Communiquez avec nous si votre organisation souhaite s'aligner sur cet enjeu essentiel. C’est toujours un plaisir pour nous de discuter d’écoconception numérique :